В статье предложен анализ четырех топооснов с семантикой ‘половодье, разлив воды’ с прибалтийско-финскими и - шире - финно-угорскими истоками, которые воплотились в топонимии Карелии, а также за ее юго-восточными пределами - на Русском Севере. Материалом послужили данные картотеки топонимов Карелии и смежных областей, а также топонимической картотеки Уральского университета по территории Русского Севера. В силу семантики рассматриваемые топоосновы функционируют в первую очередь в названиях водных объектов, а также заливных угодий. Анализ показал, что все топоосновы имеют глагольную природу и являются отглагольными именами. При этом для двух из них (Tulv-/Тулв- и Pais-/Пайж-) обнаруживаются этимоны (tulva, paise) в современных прибалтийско-финских языках. Для третьей основы - Kost-/Кост- (Кошт-, Куст-, Кушт-), которая традиционно соотносится с прибалтийско-финским прилагательным kostea ‘сырой’, предлагается возможность «паводковой» интерпретации. Она исходит, с одной стороны, из того, что как сырые, мокрые могут позиционироваться места, заливаемые водой во время половодья; с другой - из семантики возвратного движения, свойственной глагольной основе kosta-. Последняя отражает характерное движение воды туда-обратно. Наконец, четвертая топооснова базируется на саамских языковых данных и их праязыковой реконструкции *pēnte- ‘разливаться, подниматься (об уровне воды)’, которую допустимо восстанавливать в основе ряда топонимов. Проведенный анализ позволяет пересмотреть или, по крайней мере, предложить новые возможности для этимологической интерпретации некоторых ландшафтных терминов (например, пендус), а также субстратных для Русского Севера топооснов и образованных от них топонимов (Кýшта, Пáжа, Пúндуша). Он в конечном итоге продвигает решение многотрудной задачи поиска истоков субстратной топонимии Русского Севера.