В статье рассмотрены основные аспекты русификации как важнейшей составной части национальной политики в Российской империи. Первой осознав всю остроту проблемы, Православная церковь приложила наиболее заметные усилия в русификаторской деятельности. Для церковных иерархов суть русификации заключалась в распространении православного вероучения. В процессе становления и развития духовного образования в Олонецкой епархии, усложнения религиозной жизни актуальным делом стало издание разнообразной богословской литературы на языках коренных обитателей края. В первой половине XIX столетия процесс стимулировался борьбой против старообрядческого влияния. Ко второй половине XIX в. существенно большее стимулирующее значение приобрело противостояние панфинскому и лютеранскому влиянию. В конечном итоге деятельность православных миссионеров привела к разработке грамматических норм карельского языка и формированию активной группы интеллигенции, заинтересованной в его сохранении. В то же время потребности модернизации страны неизбежно приводили к мысли об унификации всех сторон жизни социума на основе русского языка. К началу ХХ в. местная администрация разработала обширный комплекс мероприятий по широкому распространению русского языка среди «инородцев». Заметная роль в русификаторских проектах отводилась системе народного образования. Формировалась сеть школ для «инородцев», призванная распространить русский язык среди подрастающего поколения. Цель русификаторской политики заключалась в унификации всех важнейших составных элементов социокультурной активности населения национальных окраин (религиозной жизни, деятельности крестьянского самоуправления и развития системы образования) с целью ускоренной модернизации и укрепления единства империи.