Родился 8 января 1935 года в дер. Колатсельга Пряжинского района Карелии. Кандидат филологических наук, старший научный сотрудник, заведующий сектором языкознания (1986–1990, 1994–1997). В 1959 году окончил финно-угорское отделение историко-филологического факультета ПГУ. В ИЯЛИ с 1964 по 2009 год. В 1979 году на основе монографии «Тихвинский говор карельского языка» защитил кандидатскую диссертацию. Объектом исследований является карельский язык. Опубликовано: «Образцы карельской речи (тихвинский говор собственно карельского диалекта)» (Л., 1980); в соавторстве участвовал в издании «Лингвистического атласа прибалтийско-финских языков» (Atlas Linguarum Fennicarum, I–III. 2004–2010), ответственный редактор III тома. Один из составителей «Сопоставительно-ономасиологического словаря диалектов карельского, вепсского, саамского языков» (П., 2007). Член советско-финской рабочей группы по сотрудничеству в области языкознания; зарубежный член Финно-угорского общества.
Источник: Автобиографические сведения; П. Виртаранта. Этюды о карельской культуре. П., 1992; Биографический словарь, 1999.
Из книги П.Виртаранта «Этюды о карельской культуре»
Передача карельского телевидения "На роду написано" (к юбилею В.Д. Рягоева, 2015 г.)
Памяти В.Д. Рягоева (Т.П. Бойко, 2019 г.)