В исследовании рассматриваются судьбы школ в Беломорской Карелии в период ее становления. В центре внимания - вопрос о языке преподавания, составлявший основу противоречивого отношения карельского населения к русскоязычной школе. Освещается изменение подходов в обучении карельских детей русской грамоте, рассказывается о попытках создания алфавита карельского языка. Подчеркивается специфика Беломорской Карелии как зоны влияния русской и финской культуры, анализируется влияние Финляндии на развитие образования в крае. Уделяется внимание вопросам школьного быта и работе библиотек.