Рассмотрены материалы выступлений Неонилы Артемовны Криничной на конференции «Рябининские чтения» с 1991 по 2011 год. Охарактеризованы основные научные интересы исследовательницы, представлена ее методология. Кроме традиционных проблем мифологии, образно-мотивного строя, истории жанров, внимание Н. А. Криничной привлекала и проблема индивидуальности носителя фольклорной традиции. Представлены основные тезисы из статей, подготовленных и опубликованных ею на основе докладов. Проблематика работ дана в динамике: продемонстрирован путь от характеристики былинного певца Т. Г. Рябинина через выявление истоков его мастерства к обобщающим выводам о факторах, формирующих фигуру сказителя как такового. Существенное внимание исследовательница уделяла проблеме влияния личности сказителя на создаваемый им фольклорный текст. Этот процесс носит двунаправленный характер: с одной стороны, обстоятельства жизни исполнителя сказываются на выборе и трактовке традиционных образов и сюжетов; с другой – личность певца, его персональные творческие интенции ограничены рамками образно-сюжетных стереотипов, предписаний, регламентаций, этикетных формул народной культуры.