В статье рассматриваются биография и фольклорное наследие карельской сказительницы Прасковьи Степановны Савельевой, репрезентирующей язык и фольклор карелов Сегозерья. Основное внимание уделяется причетной традиции, ярким носителем которой она была. Исследуется процесс рождения причитания с точки зрения самой причитальщицы и его место в похоронном обряде сегозерских карелов. Наряду с тем, что это во многом импровизационный жанр, он основывается на многовековой традиции. Это особым образом структурированный текст с устойчивым кругом ритуально заданных мотивов, соблюдением жанровых особенностей поэтического стиля и формульностью языка.