В статье предпринимается попытка определения этимологии топонима Княжая губа. Материалом для исследования послужил комплекс имеющихся письменных исторических источников разных лет, работы историков и краеведов Мурманской области, полевые материалы топонимических картотек Института языка, литературы и истории КарНЦ РАН и Уральского федерального университета. С помощью методик исторических и топонимических исследований анализируется корпус выявленных трактовок, среди которых центральное место занимает версия, соотносящая название с русской лексемой князь. В ходе проведенной работы, учитывающей историко-культурный фон сложения локальной топосистемы, социально-экономические особенности края, физико-географические характеристики описываемого объекта, анализ комплекса имеющихся исторических источников, а также лингвистические и топонимические параметры наименования, авторы приходят к выводу о том, что у «княжеских» топонимов самых северных районов и остальной территории Русского Севера могут быть разные этимологические истоки. Если для большинства географических объектов с основой Княж- в качестве исходного мотива номинации наиболее вероятной видится маркировка княжеских землевладений (и в качестве источника здесь выступает рус. князь), то топонимы-«тезки» на севере Карелии и в Мурманской области могут иметь нерусские истоки. Для топонима Княжая губа исходная мотивировка реконструируется на основе характерного признака природного объекта - илистого, топкого дна, что, в свою очередь, позволяет возводить основу названия залива к данным саамского языка (с аам. ńieș̌ș̌e ‘ил, тина; грязь’). Предполагается, что переосмысление примарной семантики произошло в ходе интеграции наименования в русскоязычное употребление в результате замены исходной тополексемы на созвучную русскую с протетическим согласным.