В статье поднята актуальная для картографии, а также в целом для нормирования географических названий проблема записи нерусских по происхождению топонимов на топографических картах и в официальных справочниках, в том числе в Государственном каталоге географических названий. Проанализированы модели передачи сложных по структуре географических названий Карелии, возникших на базе карельского языка. Отмечены объективные сложности, вызванные типологически разным строем русского и прибалтийско-финских языков, а также диалектной неоднородностью карельского языка. Однако некорректное написание нередко вызвано и незнанием картографами языка, особенностей местной топонимии, а также отсутствием инструкции по передаче карельских названий на русский язык. Погрешности в передаче географического термина в сложных по структуре карельских топонимах можно свести к трем основным случаям: вариативность в облике карельских номенклатурных терминов, вызванная их некорректным отображением (-сари, -шари, -шаари, -сварь, -суари, -шуари ‘остров’); неоправданное удаление номенклатурного термина из состава сложного топонима, ведущее к переосмыслению карельских названий (озеро Kuarniz|järvi ‘Воронье озеро’ → КарнИз); непоследовательность в передаче составных сложных топонимов. Предложены корректные формы написания карельских географических названий сложной структуры на картах и в разного рода официальных справочниках и списках. Отмечено, что к решению актуальной для многонациональной России задачи адекватного отображения нерусских по языку географических названий - как на этапе составления инструкций, так и непосредственно корректировки топонимов - должны быть привлечены специалисты в области языка и топонимики.