Первая мировая война привела к появлению в Олонецкой губернии особой социальной группы - гражданских пленных, то есть подданных враждебных государств, находившихся в России на момент начала войны. В отличие от военнопленных, нахождение которых в крае уже широко освещалось в научной литературе, гражданские пленные в Олонецкой губернии пока не изучались историками. В фондах Национального архива Республики Карелия находится комплекс дел, связанный с подачей прошений гражданских пленных о переходе в российское подданство. На их основе была создана база данных, анализ которой позволил составить общее представление о гражданских пленных, высланных в Олонецкую губернию. Значительное внимание в статье уделено изучению повседневной жизни гражданских пленных, их взаимоотношений с властями и местными жителями. Было установлено, что несмотря на значительные этнокультурные различия, местное население не выражало агрессии по отношению к новой социальной группе. Ее присутствие в Карелии носило временный характер. После окончания войны гражданские пленные покинули эту территорию.