Мельницы являлись непременным атрибутом повседневной хозяйственной практики крестьянства, поскольку были незаменимым звеном в технологии получения хлеба - основного продукта питания сельского населения. Между тем эти хозяйственные постройки почти не попадают в фокус научного интереса историков и антропологов. Статья посвящена изучению социально-экономической роли мельниц в жизни крестьянства Карелии начала XX в. В основе исследования - анализ архивного статистического материала по данным сельскохозяйственной переписи 1916 г., а также этнографические и топонимические материалы, позволяющие комплексно изучить объект с учетом этнокультурного компонента. В результате исследования было установлено число мельниц в Карелии в начале ХХ в. Проанализированы условия, влиявшие на эффективность функционирования этих крестьянских хозяйственных построек. В результате проведенной работы установлено, что мельничное ремесло в Карелии являлось вторым (после кузнечного дела) по экономической выгоде мелким крестьянским производством. Вместе с тем занятие не являлось основным источником дохода в тех хозяйствах, где мельницы имелись. Мельник оставался прежде всего крестьянином-землепашцем. Отмечено, что абсолютное большинство мельниц в Карелии принадлежало одному владельцу. Общинное владение этими хозяйственными постройками не нашло широкого распространения в крае. Специфика источников позволила также проследить негативное влияние кризисных явлений в сельском хозяйстве на мукомольное дело в Карелии в период Первой мировой войны. Оно выразилось в мобилизации владельцев мельниц на фронт, увеличении стоимости оплаты наемного труда. Военное время вызвало также удорожание строительных материалов, в результате чего многие мельницы не ремонтировались в срок. Отдельное место в работе занимает рассмотрение мельницы в мифологической картине мира крестьян (обычаи и ритуалы, связанные с постройкой и работой мельницы). Анализ корпуса карело- и русско-язычных топонимических данных подтвердил важную экономическую роль мельниц в организации крестьянского хозяйства региона.